在道学文化体系中，修道是有层次的，也是循序渐进的。在不同阶段，修道的快乐感受是有差别的。换一句话来说，其境界是不一样的。

大体说来，在初中级阶段，修行者由于去除疾病，变化气质，可以获得直接的身心愉悦感受。关于这一点，相关故事不少，例如白石生就是很有代表性的一位。

葛洪《神仙传》记载，上古时期有个奇人叫白石生，他是中黄丈人的弟子，雅好修道养生，所以健康长寿，为时人所羡慕。到了彭祖生活的年代，白石生已经两千多岁了，但他却不急于成仙，而只追求不死而已，葛洪说白石生这样做是为了“不失人间之乐”。

所谓“人间之乐”的范围很广，其中当然包括身体感官方面的快乐。由于长寿，白石生所享受的人间快乐也就比其他人多了。

像白石生这样的隐遁仙人在葛洪《神仙传》等道门传记中可以找到不少，说明通过一定的修道成仙技术是可以获得形体感官的特别快乐的。

 然而，必须指出，就个人精神涵养而言，保持“人间之乐”并非是修道的最高境界，因为人间的感官之“乐”是与“苦”相对应的。言乐，实际上也意味着“苦”的存在。鉴于此，道门又提出了“至乐”的修道养生境界问题。

《庄子·至乐》篇一开始就设问：

天下有至乐无有哉？有可以活身者无有哉？今奚为奚据？奚避奚处？奚就奚去？奚乐奚恶？

意思是讲：普天之下到底有没有达到极致的欢乐呢？有没有可以养活身体性命的方法呢？如果有，应该要做些什么？依据什么？回避什么？留意什么？从就什么？舍去什么？喜欢什么？嫌恶什么？

在提出问题之后，《庄子·至乐》篇紧接从社会上一般人所尊贵的和所享乐的方面说起，作者将富有、华贵、长寿、善名与贫穷、卑贱、夭折、恶名相互对照，指出人们喜欢前者而厌弃后者；再把身体的安适、丰盛的饮食、华丽的装饰、美好的颜色、悦耳的声音与身体不安逸、口腹得不到美味、穿着得不到华丽服饰、眼睛不能看到美好颜色、耳朵听不懂动人声音相互对照，指出人们喜欢前者而担忧后者。

然后陈述了人间社会存在着几乎无法克服的矛盾：首先是富贵者辛勤劳动，积累了很多钱财，却不能完全使用它们来养护自己的身体，而且还得担忧如何保全禄位；其次，人生下来，其实就伴随着忧愁，即便长寿也有许许多多苦恼；复次，那些烈士们因为舍身救人而备受称赞，但却不能保住自己的生命。

通过诸多矛盾现象的对照性描述，《至乐》作者笔锋一转，以自己不知道人间追求的“快乐”是否真的快乐的绝妙表述激发人们思考。然后提出了“至乐无乐”的命题。

如何理解《庄子》提出的“至乐”观念呢？宋代学者王雱认为，“至乐”的最大特点是去除各种因干扰而产生的忧虑。用今天的话来讲，就是抵御宇宙间足以令人忧虑的各种信息的侵袭。

“至乐”不是从外部输入的，也不是因为感应了某种音响而产生的，而是因为忘记了自身，将各种名利、地位、享受的心念都放下，惟有如此，才能达到至乐境界。

忘身并不等于彻底抛弃人的躯体，而是一种精神状态。由于忘身，人的精神世界处于宁静状态，这反过来能够“全身”。不言而喻，“全身”是一种圆满，首先意味着身体没有病痛，其次是表示躯体各种器官功能正常。既然如此，岂能没有快乐呢？可见，“至乐无乐”是说内心精神世界不要想入非非，一味地要去娱乐耳目，而是以回归纯朴的心态泰然处之。这样，反而获得了真正高境界的快乐，这种快乐就称作“至乐”。