譬如有人，欲向西行，百千之里。
忽然中路，见有二河，一是火河在南，二是水河在北。
二河各阔百步，各深无底，南北无边。
正水火中间，有一白道，可阔四五寸许。
此道从东岸至西岸，亦长百步。
其水波浪交过湿道，其火焰亦来烧道；水火相交，常无休息。
此人既至空旷迥处，更无人物；多有群贼恶兽，见此人单独，竞来欲杀。
此人怖死，直走向西，忽然见此大河，即自念言 ： “此河南北不见边畔，中间见一白道，极是狭小。二岸相去虽近，何由可行？今日定死不疑。”
正欲到回，群贼恶兽渐渐来逼。
正欲南北避走，恶兽毒虫竞来向我。
正欲向西寻道而去，复恐堕此水火二河。
当时惶怖，不复可言，即自思念 ： “我今回亦死，住亦死，去亦死；一种不免死者，我宁寻此道向前而去。既有此道，必应可度。”
作此念时，东岸忽闻人劝声 ：
“仁者！但决定寻此道行，必无死难，若住即死。”
又西岸上有人唤言 ： “汝一心正念直来，我能护汝；众不畏堕于水火之难。”
此人既闻此遣彼唤，即自正当身心，决定寻道直进，不生疑怯退心。或行一分二分，东岸群贼等唤言 ： “仁者！回来，此道险恶不得过，必死不疑；我等众无恶心相向。”
此人虽闻唤声，亦不回顾，一心直进，念道而行。
须臾即到西岸，永离诸难，善友相见，庆乐无已。此是喻也。
“譬如有人，欲向西行，百千之里”： 譬如有一个人，想往西走，路途遥远，百里千里。
“忽然中路，见有二河，一是火河在南，二是水河在北”： 突然在半路上就见有两条河，隔在半路，将道路拦腰切断 ： 往南是一条火河，往北是一条水河——出现“二河”了。
“二河各阔百步，各深无底，南北无边”： 两条河都是百步之宽，深就没有底了，很深。火河，向南看没有边；水河，向北看也没有边。
“正水火中间，有一白道，可阔四五寸许”： 水河和火河的正中间，有一条白色的道路。这条白道有多宽呢？大概四五寸宽。
“此道从东岸至西岸，亦长百步”： 这条白道从东岸跨到西岸，也是一百步。就是说，水火二河有多宽，这条白道也有多长。不过，白道很狭窄，只有四五寸宽。
“其水波浪交过湿道，其火焰亦来烧道”： 这条狭小的白道在水火二河中间，水河掀起波浪，浇湿这条小白道；火河吐出火舌，烧这条白道。
“水火相交，常无休息”： 要么是水过来，要么是火过来，轮番进攻，或者是水火同时过来，片刻都不休息。环境交代了，这人怎么样呢？
“此人既至空旷迥处，更无人物”： 这个人来到这片空旷的原野，旁边没有同伴，也没有武器，什么都没有，赤手空拳，独自一人。
“多有群贼恶兽，见此人单独，竞来欲杀”： 看见这个人孤零零的，没有同伴，没有武器，很多盗贼、恶兽争相赶来杀他。
“此人怖死，直走向西”： 这个人很害怕，怕死嘛！他就径直往西边跑。
“忽然见此大河，即自念言 ： 此河南北不见边畔，中间见一白道，极是狭小”： 跑着跑着，他突然看见前面拦了这水火二河。他心里就想 ： 火河向南，看不到边；水河向北，看不到头。二河中间，有一条四五寸宽的白道，太狭小了。
“二岸相去虽近，何由可行？今日定死不疑”： 想从东岸逃到西岸，虽然两岸相隔不远，只有百步，可是这条白道这么狭小，怎么过得去呢？这是他当时的心情。前有水火，后有追兵，左右都是毒蛇猛兽。虽然有一条白道，可是这么窄，怎么过得去啊！他就想 ： 今日我是定死无疑了，肯定死在这里了！那怎么办？求生第一！他就想办法、动脑筋了。
“正欲到回，群贼恶兽渐渐来逼”：“到回”就是倒退。他就想往回走。后面喊声阵阵，渐渐杀来了 ： 后退是不可能了。
“正欲南北避走，恶兽毒虫竞来向我”： 想往南边走，老虎嘴都张开了；想往北边走，毒蛇把舌头都吐出来了。要往哪里逃？
“正欲向西寻道而去，复恐堕此水火二河”： 正想向西顺着白道过河，但是又怕掉到水里淹死，掉到火里烧死。这个时候他是插翅难飞，天罗地网，没办法了。
“当时惶怖，不复可言，即自思念 ： 我今回亦死，住亦死，去亦死”： 当时他非常惶恐，恐怖，用语言无法形容他的恐惧。自己就在那里自言自语，自思自念 ： 形势非常危急，我要是回去，死路一条，因为群贼恶兽追来了。我站在这个地方不走，也是死路一条。包围圈越来越小了，我停在这里不动，也是坐以待毙。“去”就是到对岸，到对岸可能也是死，因为水火二河太凶猛，白道太狭小。虽然如此，他一比量 ：
“一种不免死者，我宁寻此道向前而去”： 反正都是死路一条，没办法了，既然有这条白道，他抱着一线希望就要走一走。他宁愿向前而死，也不停留、后退。这个时候他就下了这么一个决心。如果是我们，也只有如此了。
“既有此道，必应可度”： 既然有这条白道，总是给人走的，肯定可以过去！
“作此念时，东岸忽闻人劝声 ：‘ 仁者！但决定寻此道行，必无死难，若住即死’”： 当他这样思量的时候，转机来了！东岸突然就听到有人劝他的声音 ： 仁者！你就打定主意、下定决心顺着这条道前行，肯定不会掉到水火当中死掉！如果你在这里不动，那就死定了！这样劝导他。
“又西岸上有人唤言 ：‘ 汝一心正念直来，我能护汝；众不畏堕于水火之难’”： 东岸的声音刚落，西岸也有人在对面喊他 ： 你一心正念，径直过来，不要害怕，我来保护你！这个人现在最愿意听到的就是“我能护汝”！现在他没有武器，没有同伴，后面有群贼、猛兽、毒蛇等等要来追杀他，对面有声音说 ： 你过来，我保护你！不要怕掉到水里淹死、掉到火里烧死，尽管放心过来！
“此人既闻此遣彼唤，即自正当身心，决定寻道直进，不生疑怯退心”： 这个人听到这边有人要他过去，那边有人要他过来，心里就得到安慰，有人保护他了。他抖擞精神，定一定神，心就决定下来了，要顺着这条道过去。本来自己就想过去，何况现在听到这边有人鼓励、那边有人保护，他就打定主意，顺这条道直接过去，直进向西。不生疑惑心，也不生恐惧心，也不生退堕心，这叫“不生疑怯退心”，因为他生不起来嘛！他再怀疑，后面、旁边都是敌人，包围圈缩小了，死路一条，也不允许他怀疑，何况东岸和西岸的声音都很柔和、慈悲、恳切，令他不怀疑，也不害怕，为什么？反正是死路一条，大不了是一死，何况他顺这条道还可能不会死，还有人保护，所以他不可能有害怕的心；也不生退心，为什么？因为退回去情况更糟，顺这条道走过去，还有人保护。所以，他就不生这三种心——疑、怯、退。“疑”就是怀疑，“怯”就是胆怯，“退”就是退堕。
“或行一分二分，东岸群贼等唤言 ： ‘仁者！回来，此道险恶不得过，必死不疑；我等众无恶心相向’”： 刚上这条白道，才走一步两步，东岸的群贼在岸边大喊 ：“仁者，你回来！”喊得很好听，也喊他“仁者”。“这条道太险恶了，水这么汹涌，火这么猛烈，你没法过去！你必死无疑！”“我们喊你回来都是关心你，我们对你没有恶意，你回来吧！”他能不能回去？不能回去啊！很多人就是这样被喊回去了，一喊就回去了；但是，这个人不傻。
“此人虽闻唤声，亦不回顾，一心直进，念道而行”： 这个人听到两种呼唤 ： 一种是对岸的人说“你一心正念直来，我能保护你，你不会堕在水火当中”；一种是后面的人在喊他“回来！这条白道太险恶了，你肯定要有死难，我们对你没有恶意”。虽听到背后群贼的喊声，但是他不被欺骗，不受他们的诱惑，他只听从对岸的呼唤声。也不回头看一眼。又来一个“直进”，一心一意顺着这条白道直进。顺着这条白道，念念不舍这条白道，向西而去。
