《往生之路》第五讲

★念佛的殊胜利益★

       十方诸佛菩萨恒时护念念佛人。《十往生经》里讲到，如果有人念阿弥陀佛，发愿往生极乐世界，那么阿弥陀佛就会派遣二十五位菩萨来守护他，一切时一切处都不会有恶鬼恶神的侵扰。《大势至菩萨念佛圆通章》里也讲到，大势至菩萨（也就是金刚手菩萨）一直在娑婆世界当中，摄持念佛人归入净土。所以，大势至菩萨也是时时不离地守护念佛人。并且会护佑他远离三恶趣，得到无上的威力。另外，在《阿弥陀经》里讲到，如果有善男子、善女人，闻受《阿弥陀经》，或者听闻到诸佛名字，都会被六方诸佛所护念。

    念佛最有保障。佛经里讲到，当一个人念佛的时候，他会有四十里的光明。所以说念佛是很安稳的，不会遭到障难。如果你单凭自力去修行，就像《楞严经》中说的那样，在禅观当中会出现五十种阴魔来做干扰，稍微失去正见，就会堕入魔网之中。

    念佛最吉祥。如果你懂得阿弥陀佛十二种名号的涵义，就会知道念佛的时候，阿弥陀佛的无量光明当下就遍在我们的身心当中做加持。也就是不必向外去寻求吉祥，因为阿弥陀佛愿海的神力入到你的心中，就会使你的心转成吉祥。所以真心念佛的人是昼吉祥、夜吉祥，一切时处恒吉祥，而且常常都在欢喜心当中。

    念佛能获得与佛同分的加持。《大势至菩萨念佛圆通章》中讲到，一个染香为业的人，经过长时间的熏染，自己身上也会散发出妙香。同样，我们念佛的时候，佛的功德自然会熏在我们心上。所以，通过念佛这样一种方便，直接就能摄取佛的万德，成为自身的功德。就好比我们上网，密码输入正确，就能收到发射台的信息。就像这样，六字佛号是和弥陀愿海接通的一个密码。我们心里不断地念六字名号，阿弥陀佛的无量功德就会源源不断地入到我们心里，从而将我们庸俗的心逐渐转化成佛的智慧。

    最近我们在讲弥陀愿海，对四十八愿都做了具体的讲解。大家都很清楚，弥陀愿海无量甚深不可思议的功德都圆满成就了，并且摄在一句名号当中。通过启动这六字洪名，无量的功德就会直接在你的心上作加持。如果你对此能够有所体会，就会知道这六字名号是一个极其殊胜的方便。你在称念这六个字的时候，就是在跟阿弥陀佛沟通。以至诚的心念完这六个字后，就和愿海相应上了，由此，阿弥陀佛无量的功德海就会直接显现在你的心中，从而发生无量无边的作用。

    另外，念佛能够净除罪业。《游心安乐道》中说，诸佛名号由无量功德所成，所以称念佛的名号，就是称念了佛的无量功德。又讲到念佛可以清净罪业。我们无始以来的恶业，都是从自己的妄心中显现，而念佛是从真诚心中显现的。所以，只要至心念佛，你当下就处在觉悟之中。就好比天空中出现日轮时，云雾会消尽无余。同样，只要我们以真诚的心念佛，妄念、恶念等就会消除。不断地念佛，就会在心中不断地出现光明。

    所以说，不要认为念佛只是枯燥的重复六个字，没什么特别的意义。要知道，念佛有极大的功德，是非常深的法，是直接受用不可思议功德的殊胜方便。对此一定要得到定解，之后再不必别人强迫，你一定会欢喜、至诚地去念佛。

★念佛是圆顿法门★

      这里“圆”指的是弥陀愿海无量无边的方便，一切暂时到究竟之间的无量加持力用，都总摄在这一句名号之中，也就是“一即一切”。说它“顿”，就是指你在称念的时候，佛地果觉的智慧当下就加持你因地的心识，你因地的心以佛的果觉为所修，因果同时，这是不可思议的事。譬如莲花盛开，其中莲花作为因，莲子表示果。莲花盛开的同时，里面就现出了莲子，二者不是先因后果，而是因果同时。同样的道理，阿弥陀佛已经成就了果觉的无量功德，我们念佛的时候，佛的果觉就同分地在心中显现，也就是它的功德海会在念佛人的心中呈现。

      所以说，它是圆顿法门，是阿伽陀药，是总持密码。仅仅受持这一法，就能达成一切目的。这样你才知道，原来我每天念这六个字是极有意义的。一旦你有了这种认识，无论是消业障、增福报、开智慧、得长寿、往生净土、解脱、成佛等，都可以通过这一法来实现。

★栴檀喻明示念佛转染成净★

    要知道，释迦佛劝自己父亲修持的就是念佛三昧法门。《安乐集》里引用了一段《观佛三昧经》的经文，里面这样讲到：佛的父亲净饭王对佛说：“佛地的果德，真如实相第一义空，为什么不让我去修呢？”佛告诉父王说：“诸佛果德，具足无量神通、解脱等的深妙境界，但这不是凡夫所行境界。”佛劝父亲行持念佛三昧。父王问佛说：“念佛的功德如何？”当时佛举了种种的譬喻来启发他。其中一个是这样讲的：有一座伊兰林，方圆四十由旬（印度人把一天行军的路程称为一由旬，至少有我们现在的四十里。这样看来，那是一片非常广阔的森林）。在这树林当中只有一棵牛头栴檀树，虽然它有根芽，但是还没有出土。伊兰林唯一散发臭气，非常恶心，谁若是吃了伊兰林的果实，就会发狂死去。后来那棵栴檀根芽渐渐生长，刚刚长成大树的时候，它的香气已经非常浓郁，改变了整个恶臭的伊兰林，使得林中充满了美好芳香，众生一见到就生稀有之心。佛告诉父王说，一切众生在生死当中，念佛的心也是如此。

    释迦佛具有无上的智慧和慈悲，在世间当中，净饭王又是他最亲的父亲，所以世尊给父王提供的法门必定是最合适的。那么，世尊并没有宣说真如实相、第一义空，因为他父亲的根机和这些高法还相应不上。所以世尊就通过一个巧妙、简易的方便来度化父王，这个方便就是念阿弥陀佛。

    譬喻中的伊兰林，就是指我们众生相续当中的贪嗔痴三毒，以及烦恼障、业障、报障等的无边罪恶。牛头栴檀树指的是众生念佛的心。“刚刚长成树，就能普遍地散发出无边的芳香，使整个伊兰林全部变成香味。”这是表明一切众生只要能够相续不断地念佛，最终就会成就净业，往生到极乐世界。一生入极乐世界，得到阿弥陀佛愿海的加被，一切惑、业、苦的轮转便会全部止息，各种的三毒、三障等等，再不会现前。整个生死的杂染境界当时就已经转成了清净的境界。从此之后，念念增长菩提善根，最终会成就佛果。这就是一个殊胜方便。那棵栴檀树的根芽最开始埋在地下，但它经过不断地潜滋暗长，到一定量的时候，就具足了势力破土而出。同样，我们从现在开始念修百万佛号，就是初步开始练习，从而使念佛的相续不间断。也就是通过反复的熏习，使你的念力达到坚固，强化到一定程度的时候，就能直接生到净土，彻底解决生死大事。