上师的四种不同类型、意义

当我们提到“喇嘛”（意译：“上师”）一词的时候，必须对它的意义有所了解。

喇嘛可以分为四种：传承上师、根本上师、加持上师、与一般上师。就文字意义的解释，“喇嘛”的“喇”，意思是“在上”、“超越”，而“嘛”则是“母亲”。所以，喇嘛是在众生之上的，他象母亲一样的照顾众生。

（1）传承上师可以这样去理解：任何我所学习与修持的法教，都是由佛陀至今的无间传承，所传递下来的。它必然是由上师传予弟子，弟子再传予弟子，即弟子成为上师时，再传予下一个弟子，如此辗转，过程毫无间断，由两千五百年前佛陀住世至今。若非无间传承，则是中断的传承，也就不再是释尊纯正的法教，而是某人加入他自己的解释的东西。只要传承不间断，那么这个法教就具有加持力，这就是我们所研读及修持的。我们不是在修持某人对释尊法教的诠释。所有在此佛陀纯净法教无间传承中的上师，都称为传承上师。

依传统，在未领受适当的传授前，人们甚至不被允许去阅读佛经，不过，这种规则在现在常常被忽略-----渐增的，我们阅读所有的东西。除此之外，实修的教授，或某个人想要传授某个法教，也都不能是由阅读书本而来。除非某特殊法教已被正确的传授，否则我们是不能随便修持，或教授任何东西的。这在噶玛噶举传承中，是个非常严肃的要点，在其他传承亦然。