【四季花道】二月花神之杏花篇--宠物世界

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仲春二月里，正是红杏盛开的时节，中国人便以杏花为二月当令的花卉。

“江南二月杏花天”，在春寒料峭的春风里，在沾衣欲湿的春雨里，艳红的杏花在江南盛开了，所谓"小杏妖娆弄色红”(五代人罗隐诗句)、所谓“霏霏红雨杏花天”(晚唐人韦庄诗句)、所谓“沾衣欲湿杏花雨”(唐僧志安诗句)，都是形容"落梅香断无消息，一树春风属杏花”的二月里，江南"杏火烧空拨眼明”的艳丽春景。

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杏属蔷薇科，是一种落叶亚乔木，高约丈余，叶微红，花的形状与梅花相似，在未开时色泽红润，盛开时红中带些白色，而在落花时变成全白，清人李绂《东平州看杏花诗》说：“断然斜日过东平，扬柳风来叶叶轻；莫为春阴便惆怅，杏花如雪更分明。”便是形容将落正落的杏花。

杏在古代备受中国人的重视，不但跟祭祀、农耕、教育和医学有关，在杏花盛开的时节里，还曾流传过一些风流浪漫的故事。

杏在古代中国被称为五果之一，宋人罗愿《尔雅翼》说：“五果之义，春之果莫先于梅，夏之果莫先于杏，季夏之果莫先于李，秋之果莫先于桃，冬之果莫先于栗。五时之首，寝庙必有荐，而此五果适于其时，故特取之。”可见古人夏天用杏实来祭祀的情形。

农历二月杏花开的时候，年节已结束了，正是农人下田耕种的时刻；“杏花生，种百谷”，农人是根据杏花开否，来决定耕种的时日呢!

“杏坛”是教育界的代称，这是因为至圣先师孔子讲学的地方种了许多杏树，称为“杏坛”；后来凡是讲学的地方都叫“杏坛”了。

"杏林”则是医界的代称。三国时代，有位名医董奉，他替人看病从不收钱，只要病人在痊愈后，在他家附近种五棵杏树。没有几年，董奉家旁已经种了十几万株杏树，当杏子成熟时，买杏的人只要用一担谷子就可以换一担杏子。换来的谷子全被董奉用来救济穷人。所以杏实也称作“董杏”，董奉也因行善而成仙了，在明刊本《列仙全传》里，还画有这位仁心济世的名医呢!也因此，后世称医界为“杏林”。

《杏花图》宋赵昌

说到杏花，大家就想起杏花村，由杏花村再联想到酒店，和唐人杜牧的《清明诗》来：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂；借问酒家何处有?牧童遥指杏花村。”在杏花烟雨的江南，买醉寻欢的人恐怕在未饮之前，已被"柳丝牵水杏花红”的江南美景所陶醉了。

除了酒之外，杏花还带给人无边的春思，不光是宋人叶适的名句“春色满园关不住，一枝红杏出墙来。”所惹起的遐思而已，更早的唐人韦庄，在一首《思帝乡》词里，已透露出杏花的春意了：“春日游，杏花吹满头，陌上谁家少年足风流?妾拟将身嫁与一生休，纵被无情弃，不能羞。”是杏花的艳红惹起的春思吗?难怪宋人姚宽在《西溪丛语》里，要以杏花为“艳客”了。

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在晚清吴友如笔下，二月杏花花神是杨玉环。

杨玉环是唐人杨元琰之女，初为寿王瑁的妃子，后来被公公唐玄宗看中了，先要她出家当女道士，再入宫成为玄宗嫔妃，到了天宝四年，杨玉环被正式册立为贵妃。杨贵妃善歌舞，性警颖，大受唐玄宗宠爱。后来安禄山造反，玄宗出奔入蜀，至马嵬坡时，六军以贵妃和其兄杨国忠乱国为由，不肯前进。玄宗不得已，乃杀国忠而缢妃于路祠。等安禄山之乱平后，玄宗预备为贵妃移葬时，杨贵妃的尸体却不见了，留下的是一林迎风而舞的雪白杏花。后人为了纪念这段曲折感人的故事，便封杨玉环为二月杏花的花神。

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在《十二月花神议》里，晚清的俞曲园把二月当令的男花神改为屈原，花卉则改为兰花。这是因为兰花比杏花更香，有“王者香”之称，而屈原在《离骚》中曾以兰蕙等香草自喻的缘故。二月当令的女花神则是阮文姬，花卉仍维持原来的杏花。原来一般人认为二月是梨花当令，而以谢道韫为女花神的，俞曲园以为不如用杏花而以阮文姬作花神。据《钗小志》上说，阮文姬喜欢在鬓边插一枝杏花，所以俞曲园以她为杏花之神。