除夕，又称大年夜、除夕夜、除夜、岁除等，时值每年腊月的最后一个晚上。除，即去除之意；夕，即夜晚。因而，除夕也就是辞旧迎新、万象更新的节日。
据《吕氏春秋·季冬记》记载，古人在新年的前一天用击鼓的方法来驱逐“疫疬之鬼”，这就是“除夕”节的由来。据称，最早提及“除夕”这一名称的，是西晋周处撰著的《风土记》等史籍。
一、吃年夜饭
吃年夜饭，是家家户户最热闹愉快的时候。
年夜饭的名堂很多，南北各地不同，有饺子、馄饨、长面、元宵等，而且各有讲究。北方人过年习惯吃饺子，是取新旧交替"更岁交子"的意思；又因为白面饺子形状像银元宝，一盆盆端上桌象征着"新年大发财，元宝滚进来"之意。
二、贴春联、年画
春联也叫门对子、春贴、桃符等等，它以工整对偶、简洁精巧的文字描绘时代背景，抒发人们的美好愿望。每逢春节，无论城市还是农村，家家户户都要精选一副大红春联贴于门上，为节日增加喜庆气氛。
年画是我国的一种古老民间艺术，和春联一样，起源于“门神”。年画因一年更换，或张贴后可供一年欣赏之用，故称。旧时人们盛行在室内贴年画，户上贴门神，以祝愿新年吉庆，驱凶迎祥。
在贴春联、年画的同时，一些人家要在屋门上、墙壁上、门楣上贴上大大小小的“福”字。“福”字指福气、福运，寄托了人们对幸福生活的向往，对美好未来的祝愿。为了更充分地体现这种向往和祝愿，有的人干脆将“福”字倒过来贴，表示“幸福已到”“福气已到”。
三、燃爆竹
中国民间有“开门爆竹”一说。即在新的一年到来之际，家家户户开门的第一件事就是燃放爆竹，以哔哔叭叭的爆竹声除旧迎新，增加节日喜庆热闹的氛围。
四、祭祖
古时，这种礼俗很盛。因各地礼俗的不同，祭祖形式也各异，有的到野外瞻拜祖墓，有的到宗祠拜祖，而大多在家中将祖先牌位依次摆在正厅，陈列供品，然后祭拜者按长幼的顺序上香跪拜。
某些地方有除夕上坟的风俗，称为送年食。上坟时间一般在除夕的下午，人们把做好的年夜饭，送到亡故亲人的坟上，让亡故的亲人与生者一起享用除夕夜的美食，从而寄托人们对亡故亲人的哀思。
五、挂灯笼
中国的灯笼又统称为灯彩，起源于1800多年前的西汉时期。每年的除夕节前后，人们都挂起象征团圆的红灯笼，来营造一种喜庆的氛围。
除夕之夜，门口挂着红灯笼，屋里燃着熊熊的烛火，一家人围桌而坐，真是再幸福不过了。
六、压岁钱
压岁钱是由长辈发给晚辈的。有的家里，压岁钱是等大家吃完年夜饭后，由长辈发给晚辈的。有的人家，则是父母在夜晚待子女睡熟后，放在他们的枕头下的。更多的人家，则是小孩子们齐集正厅，高呼爷爷奶奶、爸爸妈妈新年快乐后伸手要来的。
五、熬年守岁
守岁，就是在旧年的最后一天夜里不睡觉，熬夜迎接新一年的到来的习俗，也叫除夕守岁，俗名“熬年”。
史青，唐朝零陵人，聪敏强记。一次，他向唐玄宗上表自称，曹子建七步成诗并没有什么了不起，“臣五步之内，可塞明昭”。唐玄宗见表，十分称奇，当即把他诏来。有人为史青捏着一把汗——竟然敢在皇帝面前夸下海口！万一五步之内做不成诗，岂非犯下欺君之罪吗？
面试的一天到了，史青胸有成竹，大步上殿。口呼万岁完毕，便俯伏金殿说：“请万岁出题。”
恰好这天是除夕，唐玄宗即以《除夕》为题，命他作来。史青不假思索，脱口而出。诗云：
今岁今宵尽，明年明日催。
寒随一夜去，春逐五更来。
气色空中改，容颜暗里摧。
风光人不觉，已入后园梅。
玄宗听了，大赞其才，当即授以左临门将军之职。
虽说除夕是一个阖家团圆的喜庆节日，但古诗词中的除夕似乎更偏向于“悲伤”二字，因为很多诗人漂泊在外，只能独自一人过年，一时间，故园之思、流离之苦、人生易老之叹……齐集心头。
唐·高适《除夜作》
旅馆寒灯独不眠，
客心何事转凄然？
故乡今夜思千里，
霜鬓明朝又一年。
唐·戴叔伦《除夜宿石头驿》
旅馆谁相问，寒灯独可亲。
一年将尽夜，万里未归人。
寥落悲前事，支离笑此身。
愁颜与衰鬓，明日又逢春。
唐·崔涂《巴山道中除夜书怀》
迢递三巴路，羁危万里身。
乱山残雪夜，孤烛异乡人。
渐与骨肉远，转于僮仆亲。
那堪正飘泊，明日岁华新。
唐·骆宾王《西京守岁》
闲居寡言宴，独坐惨风尘。
忽见严冬尽，方知列宿春。
夜将寒色去，年共晓光新。
耿耿他乡夕，无由展旧亲。
明?袁凯《客中除夕》
今夕为何夕，他乡说故乡。
看人儿女大，为客岁年长。
戎马无休歇，关山正渺茫。
一杯椒叶酒，未敌泪千行。
唐·李世民《守岁》
暮景斜芳殿，年华丽绮宫。
寒辞去冬雪，暖带入春风。
阶馥舒梅素，盘花卷烛红。
共欢新故岁，迎送一宵中。
宋·苏轼《守岁》
欲知垂尽岁，有似赴壑蛇。
修鳞半已没，去意谁能遮。
况欲系其尾，虽勤知奈何。
儿童强不睡，相守夜欢哗。
晨鸡且勿唱，更鼓畏添挝。
坐久灯烬落，起看北斗斜。
明年岂无年，心事恐蹉跎。
努力尽今夕，少年犹可夸。
宋·杨无咎《双雁儿（除夕）》
穷阴急景暗推迁。
减绿鬓，损朱颜。
利名牵役几时闲。
又还惊，一岁圆。
劝君今夕不须眠。
且满满，泛觥船。
大家沈（同“沉”）醉对芳筵。
愿新年，胜旧年。
宋·赵师侠《鹧鸪天（丁已除夕）》
爆竹声中岁又除。顿回和气满寰区。
春见解绿江南树，不与人间染白须。
残蜡烛，旧桃符。宁辞末后饮屠苏。
归欤幸有园林胜，次第花开可自娱。
宋·孙惟信《水龙吟（除夕）》
小童教写桃符，道人还了常年例。
神前灶下，祓除清净，献花酌水。
祷告些儿，也都不是，求名求利。
但吟诗写字，分数上面，
略精进、尽足矣。
饮量添教不醉。好时节，逢场作戏。
驱傩爆竹，软饧酥豆，通宵不睡。
四海皆兄弟，阿鹊也、同添一岁。
愿家家户户，和和顺顺，乐升平世。
宋·李处全《南乡子（除夕又作）》
和气作春妍。已作寒归塞地天。
岁月翩翩人老矣，华颠。
胆冷更长自不眠。
节物映椒盘。柏酒香浮白玉船。
捧劝大家相祝愿，何言。
但愿今年胜去年。
清·李慈铭《临江仙·癸未除夕作》
翠柏红梅围小坐，岁筵未是全贫。
蜡鹅花下烛如银。
钗符金胜，又见一家春。
自写好宜祛百病，非官非隐闲身。
屠苏醉醒已三更。
一声鸡唱，五十六年人。
也有一些诗人，除夕热闹与否，他们好像并不十分在意。因为，他们别有一番滋味在心头。
宋·文天祥《除夜》
乾坤空落落，岁月去堂堂。
末路惊风雨，穷边饱雪霜。
命随年欲尽，身与世俱忘。
无复屠苏梦，挑灯夜未央。
宋·陆游《除夜雪》
北风吹雪四更初，
嘉瑞天教及岁除。
半盏屠苏犹未举，
灯前小草写桃符。
明·唐伯虎《除夕口占》
柴米油盐酱醋茶，
般般都在别人家。
岁暮清淡无一事，
竹堂寺里看梅花。
清·黄景仁《癸巳除夕偶成》
千家笑语漏迟迟，
忧患潜从物外知。
悄立市桥人不识，
一星如月看多时。
清·李慈铭《临江仙·癸未除夕作》
翠柏红梅围小坐，岁筵未是全贫。
蜡鹅花下烛如银。
钗符金胜，又见一家春。
自写好宜祛百病，非官非隐闲身。
屠苏醉醒已三更。
一声鸡唱，五十六年人。
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