道坚法师佛学问答：佛教临终关怀的经典依据

佛教的临终关怀让我们轻松地面对死亡，而不是逃避（逃避也是徒然的）。敢于正视生死问题，辩证地分析生死问题，甚至于永断生死烦恼，这是佛教的基本理念。

对于临终关怀的研究和实践，佛经的开示不少，如《灌顶随愿往生十方净土经》卷十一云：

若四辈男女，临终之日，愿生十方佛刹土者，当洗除身体，着鲜洁之衣，烧众名香，悬缯幡盖，歌咏三宝，读诵尊经，广为病者说因缘，譬喻言辞微妙经义。苦空非身四大假合，形如芭蕉中无有实，又如电光不得久停。故云色不久鲜，当归败坏，精诚行道可得度苦，随心所愿无不获果。

从上文中我们可以看到佛陀的慈悲训示，对临终关怀可谓讲得非常全面，今予以归纳。

第一是临终关怀的平等性：生命的无常没有男女出家在家或信仰佛教与否的区别，而临终关怀的对象是广大的人民群众，体现了佛教慈悲平等的理念。

第二是临终关怀的自由性：文中所谓“愿生十方佛刹者”，即充分地尊重信徒的个人自由。

第三是临终关怀前期准备的科学性：涤除身体，着鲜洁之衣，合乎卫生标准，令其心情舒畅；烧众名香，可以净化空气，令心神安定；“悬缯幡盖，歌咏三宝，读诵尊经”，可以使病者平心静气，激发宗教情感；

第四是心理治疗的合理性：在面临死亡的时候，人们是不愿意接受这个事实的，适时告诉病者宇宙人生的规律，使其坦然地面对死亡，而不是恐怖或不安；

第五是信仰治疗的及时性：死亡来临时，人们内心生起空前的宗教情愫，解脱的期盼夹杂着死亡的恐惧，此时是病者最后的一个机会，失去的将永不再来，因而“精诚行道”就显得特别重要。

如一个肝癌晚期的老居士，在临终前一定要请师父来为她助念，她家人不信佛，还是依了老人的意愿。肝癌的痛苦是难以想象的，但这个老人却没有感受到多大的苦楚，还跟大家一起念佛，直到三天后，在一声声的佛号中安详地走了。她的亲人感触颇深，稍后到寺院里举行了集体皈依仪式，成了虔诚的佛教徒。

有经济能力的寺院或佛教团体，应该做些临终关怀的工作，这可是功德无量的事。

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