佛学大师、教育家、佛教弘法大师、禅宗曹洞宗第五十代传人、临济宗第五十七代传人、台湾法鼓山创办人。法师所推动的理念是，提升人生品质，建设人间净土，以教育完成关怀任务，以关怀达到教育目的。他以中、日、英三种语言在亚、美、欧各洲出版的著作近百种。他的著作之中发行量最多的是《正信的佛教》，已超过三百万册。
佛教对于现实人间的前途是悲观的吗凡是正信的佛教徒，对这个问题，他都会坚决地回答一个“不”字。
因为，佛教相信，再过一个相当长远的时间，大约是在五十六亿年之后──一定是在地球尚未毁灭之前，那时另有一位佛陀在人间出现，称为弥勒世尊。那时的人间，道德的建设，物质的建设，使得地球安乐、庄严、美化、清净、平整、统一、自由、善良、互助；不论在交通、住宅、衣服、饮食、娱乐、教育、文化、池沼、园林、果木、花卉、鸟兽等各方面，都已健全了、丰富了、美化了、净化了；那时的人体高大、寿命绵长、相貌端严、精力充沛；世界是统一的，语言是统一的，思想也是统一的，全世界的人，都像兄弟一样，生活在康乐之中。那时的人类，除了尚有寒、热、饥、渴、大便、小便、淫欲、饮食及老死的感受之外，几乎已像西方的极乐世界已经迁移到了地球的人间。（注六）
佛教相信，凡是在释迦世尊的佛法中皈依信仰的人，到了弥勒佛出世的时候，都将同时出世，同听说法，同受弥勒佛的授记──告知你将在何时成佛。
弥勒出世距今的时间虽远，正信的佛教，却深信那个时间必将来临；为了迎接那个伟大而光明的时代的来临，预先从事于人间社会的各项建设，乃是正信佛教应负的责任。（详见弥勒三经，长阿含六．六及中阿含一三．六六）（增一阿含十不善品四八．三）
注六
参阅佛祖统纪卷三十（大正藏四九册三00～三0一页）弥勒年代亦有异说。
文|圣严法师
图|弘宣中心
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