【沉香知识】沉香名称由来、等级特征以及其形成原因--宠物世界

沉香也叫做沉水香、水沉香，古时候写为：沈香，读作沉香。

古时候有沉檀龙麝四大香料，其中“沉”乃众香之首，说的也就是沉香。准确说来，沉香并不是指的木材，而是沉香树或者白木香树或被虫蚁咬噬、或被外力破坏而受伤，因此分泌出来树脂，树脂凝固后那些混合着固态树脂的木材就是沉香了。这些树木本身并无香味，而且木制松软，主要产自马来西亚、印尼、越南等地。

沉香因为能结出沉香的树木木制都比较松软，密度小。所以沉香的密度越大就表示其中所含树脂越多，那么其质量也就越好，香味也会更加浓郁。在古时候，古人就以此将沉香的品质进行了分级：入水即沉的，名为“沉水香”，品质最好；入水沉、但沉不到底，名为“栈香”，读作“煎香”，品质较次；入水不沉、漂在水面，名为“黄熟香”，品质最次。

野生天然沉香的成因很复杂，是在许多偶然性条件下发生的。自然界生长成熟的沉香树，在受到伤害（雷击、风害、虫害、自然病变等）的情况下，出生于天生的本能，会分泌出树脂来修补伤口，在修补伤口的过程中受到真菌的感染，在气候变化、温度、湿度适合的条件下形成沉香。

沉香属于自然凝结而成，人力无法干扰，所以外形和大小都是没有规律，差别也很大的，因此古人就以沉香的外形而取了很多有意思的名字：体积很小、形如动物牙齿的，叫做“牙香”；厚度很薄，形如树叶，叫做“叶子香”；长条状、内有孔隙、形如鸡骨头，叫做“鸡骨香”；体型厚实、外表圆滑，叫做“光香”；体积较大并且质地软的，叫做“水盘头”；在沉香还没有完全成熟之前就被取走的，叫做“速暂香”等等。