我们认识世界通常有六个途径：视觉、听觉、嗅觉、味觉、触觉、感觉。在这六种认识世界的途径中，前五种是直接认知，后一种是间接认知。
经由这六个途径，不同地区、不同种族的人们对世界形成不同的认知，也形成了不同的文化和对美的不同认知，产生了不同的艺术形式。
其中香文化就是由嗅觉生发的对世界的认知，西方的嗅觉文化主要体现为香水文化，通过香水调节人体气味场，东方的嗅觉文化主要体现为熏香文化，通过熏香调节空间气味场。
西方自从香水出现以后，人们慢慢习惯使用香水掩盖体味，彰显个性和品味，直至成为身份地位的象征；而中国传统香道讲究香品的品质、器物的精美、程序的考究，直至精神境界的提升。
今天，我们就来说说香道与礼序，走近这份专属于东方的风雅与哲思。
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用香文化在中华大地上历史悠久，是华夏文明的象征，它与茶文化、插花文化并称为中国的三大文化现象。华夏文明自上古起，就有熏燎祭祀的传统，宋代丁谓《天香传》中记载：“香之为用从上古矣”。
中国的香文化发源于春秋战国时期，但追溯历史会发现，早在四五千年以前，比如红山文化、良渚文化就已经出土有原始的陶熏炉，这证明当时的先民已经有用香的习惯了。当时香料主要使用的是蒿、泽兰、蕙草等草本类植物。
据考古研究，当时香更多的是用于祭祀、供奉天地、敬奉鬼神等等神圣的仪式上。因为人们认为这些植物燃烧产生的香烟能够从地面升到天上去沟通神灵，而这种传统一直延续到后来的道教和佛教，在它们的宗教仪式当中，烟雾依然起着重要的作用，信徒们通过它来传递崇拜的信仰。
春秋战国时期，这些草本类植物除了用于祭祀之外，更多地走入了人们的生活。在《诗经》《楚辞》当中都能看到有关人们佩戴各种各样香草的记载。最晚至魏晋，香文化初具规模，熏香风气在上层社会十分流行，出现了许多精美的高规格香具。
到了汉代随着国家的统一，疆域的扩大，很多蛮荒之地都成为汉朝的版图，除了可供燃烧的草本植物之外，南方热带雨林中出产的一些树脂类香料开始大量出现。道家思想在汉代的盛行以及佛教的传入，也在一定程度上推动了这一时期香文化的发展。
随着“陆上丝绸之路”和“海上丝绸之路”的活跃，东南亚、南亚及欧洲的许多香料也传入了中国。沉香、苏合香、鸡舌香等在汉代都已成为王公贵族的炉中佳品。
这一时期，人们对各种香料的作用和特点有了较深的研究，并广泛利用多种香料的配伍调合制造出特有的香气，出现了“香方”的概念。配方的种类丰富，并且出现了许多专用于治病的药香。
“香”的含义也发生了衍变，不再仅指“单一香料”，而是也常指“由多种香料依香方调和而成的香品”，也就是后来所称的“合香”。从单品香料演进到多种香料的复合使用，这是香品的一个重要发展。
从汉代到唐代，人们的信仰与崇拜开始向理论完善的宗教方向发展。这一时期，佛教和道教都已发展成熟，它们对于社会文化的发展起到了很重要的作用，并且深刻影响了人们用香的习惯。
到了宋代，人们逐渐发现以沉香为代表的树脂类香料是如此美好，它们气味独特，来源稀缺，文人们赋予了它们更多的精神内涵和文化底蕴，逐渐形成了以文人为主导的用香文化，各种香具、香料、香谱、香仪都日趋完善，并留下了诸多关于香事的诗词歌赋。
正如陆游在《移花遇小雨喜甚为赋二十字》里写道：“独坐闲无事，烧香赋小诗”，吟诗咏香是文人雅士品香后的风雅见证。
文人的焚香活动从嗅觉、视觉、触觉、听觉全方面地体察香与周围环境所共同形成的意境，并通过自身敏感细腻的感受力将其主观地升华为一种情感体验。
对于风雅的文人而言，香不仅仅散发气味，更是经过用香功夫的学习和涵养修持之后升华而成的一种生活诗意和美感，是一种内化后的精神提炼，不同的香所含有的微妙气息更是有语言、有灵魂的。
香席不再是贵族之间斗富的场景，而是文人在文房中鼻观参悟，感悟人生，修身养性的媒介，宋代奠定的这种文化基础后来一直影响中国上千年，直到现在，谈起我们中国文化还是这样一个层面：含蓄、深沉、内敛。
中国古代香文化的发展离不开文人雅士的重要推动，文人雅士不仅品香，很多还亲自编撰香谱、制作香料、设计香具、制定香席仪规等，并将其内化为一种生活美学和哲思。
可以说，用香是古代文人生活中不可替代的风雅之事。
如果说古人品香是高雅与修为的象征，那么现代人焚香，更关乎心情和心灵。它就像可窥视的音乐，闻得到的舞蹈。是散逸于空中的哲学，是存在与虚无的世界观，是淡雅恬静的生活态度。
生活节奏快、匆匆忙忙的现代人，希望在有限的休息时间里静下来，快速褪去身心的疲惫。芬芳的气息，渗透至心灵深处，令人身心宁和，抛却了烦恼和压力。
在家中玄关处点上一支香，不仅是一种待客的礼节，更体现了主人的高雅品味；
辛勤劳累了一天点香放松紧张的神经，寻求找到自己的那份宁静，静听音乐，享受精致生活乐趣；
在卧室点香，缓解一天的疲劳，舒缓精神，枕着一缕清香悠然入梦，可以更好地起到助眠效果；
古代文人常把斗香、品茶、插画等结合在一起，在喝茶时品香，给人带来更加富有文化意味的情感体验。
一缕清香，可以使人身心平静，性格恬淡，逐渐摆脱一些或有可无的负担和累赘，使人心无杂念，不受外界侵扰，从而达到沉静、空净、灵动的境界，回归生活的宁静......
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