草书（别称：藁书）是汉字书法中的一种手写字体风格，因字迹潦草而得名。
从汉代初期，书写隶书时有时才“草率”地书写而形成的，由于汉章帝喜好草书，因此被称为“章草”，是一种隶书草书。章草字字独立，接近于行草，但对难写之字简化不多，书写不变。后来楷书出现，又演变成“今草”，即楷书草书，写字迅速，往往上下字连写，末笔与起笔相呼应，每个字一般也有简化的规律，但不太熟悉的人有时不易辨认。一般也把王羲之、王献之等人的草书称为今草。
今草简化的基本方法是对楷书的部首采用简单的草书符号代用，代入繁体楷书中（尽管草书出现得不比楷书晚），往往许多楷书部首可以用一个草书符号代用，为了方便，字的结构也有所变化。因此，不熟悉的人较难辨认。草书符号的整理可以查阅《标准草书》。
到唐朝时，草书成为一种书法艺术，因此演变成为“狂草”，作为传递信息工具的功能已经减弱，成为一种艺术作品，讲究间架、纸的黑白布置，是否让人能认清写的是什么已经不重要了。在狂草中，有“词联”符号，就是把两个字（常见词组）写成一个符号。由于当时书写多是从上到下地竖行书写，词联符号的设计也类似。“顿首”“涅槃”等都有草书词联符号。
章草
章草，由隶书直接演变而来，“凡草书分波磔者名章草”，起于西汉，成熟于东汉。
章草的起源，按照唐朝张怀瓘主张，“章草者，汉黄门令史游所作也。”“因章帝所好名焉。”，认为章草起于史游所做的《急就章》，得名于汉章帝。另有因《急就章》得名和因用于章奏而得名的说法。
著名的章草作品有《平复帖》（陆机）等。
陆机《平复帖》，故宫博物院藏
今草
今草，亦称“小草”。相传起源自东汉末年张芝冠军帖，由章草演变而来。东晋之后逐渐成熟，以王羲之、王献之的《十七帖》为圣品。
释文：知汝殊愁，且得还为佳也。冠军暂畅，释当不得极踪。可恨吾病来，不辨行动，潜
释文：不可耳。终年缠此，当治何理耶？且方有诸分张，不知比去复得一会。不讲
释文：意不意，可恨汝还，当思更就理。所游悉，谁同故数往虎丘，不此甚萧索……
释文：药欲数处。看过还复，共集散耳。不见奴，粗悉书，云见左
释文：军，弥若论听故也。
《十七帖》
行草
行草介于行书（行楷）与草书间的字体，相较于行书比较草率，但相较于草书又较易辨认，是为了弥补行书的刻板和草书的难于辨认而产生的。
颜真卿《祭侄文稿》
狂草
狂草，唐朝张旭喜欢在酒醉之后书写作品，称之为“狂草”。书法多以奇形怪状、粗细对比夸张、以及充满情感的线条相连，在《旧唐书》中赞誉为“变化无穷、若有神助”。而唐朝怀素狂草继承张旭，谓之“以狂继颠”，并称“颠张醉素”。
张旭《古诗四帖》草书
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