燃一炉香，读书、弹琴、吟诗、作画，是古时中国人文艺生活中常见的场景。除了宫廷贵族、文人雅士的行香，还有民间日常、床头案上之用香。所谓“闻香品茗，挂画插花”，香，这种既有实用价值又极富美感的文化，一直温润着中国人的生活和精神世界，却在我们的现代生活中消失了。
而今说起“香道”，很多人的第一反应是来自日本。造成这种现象，一方面是由于中国传统香道在近代急剧的社会变动中大为隐匿，使我们几乎无本可循；另一方面，日本在传统香道的继承和创新方面的确也有不少可取之处，一时成为香道的制高点，再朝向台湾、大陆回流。
据史料记载，中国使用天然香料的历史久远，最早可上溯至先秦时期。香既可供奉神明，又能祭祀祖先，在人们眼中是集天地灵气之物，历代文人名士逢宴客会友、静思冥想、赋诗作词、挥毫作画之际都爱焚香，恋香轶事多不胜数，如南唐李后主用香木造阁楼，易安居士李清照借“沉水卧时烧，香清酒未消”等词句消解忧虑等，为后世所津津乐道。
自宋代之后，“隔火熏香”方法广为流行，并由此渐渐衍生出烧炭、梳理香灰、埋炭、添入香料、传递香炉等一整套仪式，且每个步骤都深具含义。小到一把香刀，一个擦拭或压灰扫灰的动作，大到品香的整套规范的仪式，都极有讲究。
但与日本香道严格于规范不同的是，中国香道从来不是高高在上，玄之又玄的，香道本源于生活，亦应回归生活，融入生活。对于一个状态失衡、失却本心的人，他应该生活香道化，重拾形式与精致；而对于拘泥形式、固守偏执的人，其进入香道，则应将香道生活化，大而化之，水过无痕。
香道本质上是一种对美的崇拜，每次品香就是一次精神上的满足。香”不仅是品玩之物，更是一场个人的修行，具有仪式化倾向，讲求程序美学。习香是修身与养心的过程，也是正念、觉悟的开端。它让我们明白，生命总有遗憾，不可能尽善尽美，但人却能在某些领域追求、成就自己心目中的完美，坦然地面对人生。
香道之妙，在于她能构建出一个“清、静、和、寂”的世界，香道不只在于养生，她能够让人在喧嚣和繁华中放慢节奏，了解生活、观察自己，这些正是都市人所缺失的。
