香道小历史-考场焚香

在中国多样的用香的场合中有一个特殊的场合——考场用香在唐朝成为朝廷的一项制度。

唐制规定，凡朝会之日，必须在大殿上设置黼、蹑席，并将香案置于天子的御坐之前，宰相面对香案而立，在弥漫着神奇魔幻的香气中处理国事。唐宣宗时还规定，皇帝本人只有在“焚香盥手”之后，才能批阅大臣进献的章奏。

朝日，殿上设黼扆、蹑席、熏炉、香案。御史大夫领属官至殿西庑，从官朱衣传呼，促百官就班，文武列于两观……宰相、两省官对班于香案前，百官班于殿庭左右……每班，尚书省官为首。

王维和诗有：“日色才临仙掌动，香烟欲傍衮龙浮。”这些诗描写的就是唐代的朝堂熏香： 殿上香烟缭绕，百官朝拜，衣衫染香。

于是，在唐代及宋代，于礼部贡院试进士日，都要设香案于阶前，先由主司与举人对拜，再开始考试。 

“进士科”考试重于思，对举人考生礼遇有加，考场不仅焚香，还有茶饮；而“明经科”（学究科）考试重于熟记，故对考生（经生）约束甚严，考场撤帐幕、毡席、茶饮等杂物，防作弊。

宋朝欧阳修曾作一首七言律诗《礼部贡院阅进士就试》来描写这种情景：

“紫案焚香暖吹轻，

广庭春晓席群英，

无晔战士御枚勇，

下笔春蚕食叶声。

乡里献贤先德行，

朝廷列爵待公卿，

自惭衰病心神耗，

赖有群公鉴裁精。”

全诗主要写了欧阳修主持礼部考试时，见到考试场面寂静、肃穆，考场中英才济济，为朝廷得添新人而感到喜悦。

首联“紫案焚香暖吹轻，广庭清晓席群英。”

着力描写了考场环境——一大清早群英毕至，贡院里肃穆幽雅，试院中焚起了香，以消除人多的异味，且能增添祥瑞肃穆的气氛。

颔联“无哗战士衔枚勇，下笔春蚕食叶声。”

重点描绘士子的答题情况，没有一点喧闹嘈杂之声。考生们奋笔疾书，一片沙沙沙的落笔声，好似春蚕在吃桑叶。

颈联“乡里献贤先德行，朝廷列爵待公卿。”

宋初的考试制度，大致承袭唐代，由州府举荐考生，入京应试，由礼部主持其试。向京都献才，首先重视的是品德操行，朝廷中分等授予官职，依赖着执政大臣。诗人对此景象不禁发生感慨，济济多士，尽是天下英才、国家栋梁。

尾联“自惭衰病心神耗，赖有群公鉴裁精。”自谦衰病，谆谆嘱托同僚，作为选拔人才的考官，应当具有慧眼认真鉴别。

诗透露出一种惜才爱才的真挚情感，也表达了要为国选出真才的责任感和使命感。

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