比黄金还贵的龙涎香，竟是这样形成的

关于四大名香“沉檀龙麝”之“龙”具体为何物众说纷纭，争议较多。有说是“龙涎香”的，也有说是“龙脑香”的。其实在古代这两种都是名贵香料。“龙涎香”为动物香料，“龙脑香”为植物香料。

稀饭先为大家介绍一下龙涎香， 这是一种外貌阴灰或黑色的固态腊状可燃物质，据说中国在汉代发现龙涎香是最早的"记录" 。

那时，渔民在海里捞到一些灰白色清香四溢的蜡状漂流物，这就是经过多年自然变性的成品龙涎香。从几千克到几十千克不等，有一股强烈的腥臭味，但干燥后却能发出持久的香气，点燃时更是香味四溢，比麝香还香。

当地的一些官员，收购后当着宝物贡献给皇上，在宫庭里用作香料，或作为药物。当时，谁也不知道这是什么宝物，请教宫中的“化学家”炼丹术士，他们认为这是海里的“龙”在睡觉时流出的口水，滴到海水中凝固起来，经过天长日久，成了“龙涎香”。 也有人说，在殷商和周代，人们已将龙涎、麝香与植物香料混合后做成香囊，挂在床头或身上。  

随着时代的进步，人们发现龙涎香其实是抹香鲸肠道中的一种病态分泌物（这一点和沉香相似，只是沉香是植物分泌的），在遇到刺激性异物体后，鲸肠道中的油脂和分泌物将其包裹，经过生物酸的侵蚀和微生物把其他有机物分解，随消化系统排出体外，然后在海水中经过漫长的氧化过程，并且油脂遇到海洋中的盐碱而自然皂化，所形成的干燥固体香料。

所谓刺激性异物体主要指大乌贼、章鱼的喙骨，大乌贼和章鱼口中有坚韧的角质颚和舌齿，很不容易消化，当抹香鲸吞食大型软体动物后，在消化的过程中颚和舌齿会扎伤它们的肠道，而肠道中分泌出一种特殊的蜡状物正是医治其伤口的良药。

科学家曾在一头 18 米长的抹香鲸的肠道中，发现了肠液与异物的凝结块，认为这是龙涎香的开端。科学家们认为，有的抹香鲸会将凝结物呕吐出来，有的会从肠道排出体外，仅有少部分抹香鲸将龙涎香留在体内。

刚吐出的龙涎香黑而软，气味难闻， 在海水的作用下，渐渐地变为灰色、浅灰色，最后成为白色。白色的龙涎香品质最好，它要经过百年以上海水的浸泡，将杂质全漂出来，才能成为龙涎香中的上品。

自古以来，龙涎香就作为高级的香料使用，香韵类似异丙醇的气味，其独特的甘甜土质清香，它的价格昂贵，差不多与黄金等价。《本草纲目》中记载着龙涎香可以“活血、益精髓、助阳道、通利血脉”。龙涎香是治病和补益强壮的名贵中药， 具有医疗价值。  

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