当归最早记载于《神农本草经》中，具有补血活血，调经止痛，润燥滑肠之功效。
现代研究也表明，当归含藁苯内酯类及其异构物、香豆素类、黄酮类、有机酸类、丰富的氨基酸、多糖以及维生素等。
具有改善血液循环作用、抗炎和镇痛作用、清除氧自由基和抗脂质过氧化作用、改善动脉粥样硬化、对肺部和肾脏的保护作用、利胆保肝作用、补血作用、抗肿瘤作用、增强免疫功能等。
当归生姜羊肉汤
材料：当归15克，生姜25克，羊肉500克，黄酒、食盐等调味品各适量。
做法：当归洗净，用清水浸软，切片备用。生姜洗净，切片备用。羊肉剔去筋膜，放入开水锅中略烫，除去血水后捞出，切片备用。当归、生姜、羊肉放入砂锅中，加入清水、黄酒，旺火烧沸后撇去浮沫，再改用小火炖至羊肉熟烂即可加入食盐等调味品食用。
点评：当归补血调经，活血行滞，可增强羊肉补虚温肝之力，使该汤既补血活血，又能止痛；生姜温散，以助羊肉散寒暖胃，又可辟除羊肉之膻味。合而为汤，温补肝血，散寒调经止痛；羊肉性温热，补气滋阴，暖中补虚，开胃健力。
本方是医圣张仲景用于治疗虚寒腹痛之名方，现在减少了当归和生姜的用量，主要有温中补血、调经散寒作用，女性手脚小腹易冷，月经量少色暗，小腹冷痛，血块多者尤为适合，并对产妇气血虚弱，阳虚失温所致的腹痛，或见血虚乳少，恶露不止等症状者亦有所裨益。此外，年老体弱属阳虚体质者冬季也适合以此汤调补身体。
值得注意的是，阴虚有热、湿阻中满者不宜用本汤，发烧、上火、咽喉疼痛的人忌用。
选材要点
当归主产甘肃东南部，以岷县产的为地道药材，其次为云南、四川、陕西、湖北等省出产的。当归药用其根，其主根呈圆柱形或圆锥形，尾端渐细；表皮棕褐色或黄褐色，主根上端有不甚明显的环形皱纹；横断面是白色或呈淡黄色，有线状纹理，习称“菊花心”，中心有的有白色髓心；体质坚硬，吸潮后软韧。当归有特异的芳香，味微甘而稍有苦辛。
岷县当归，肉多枝少，气味香醇，个头整齐，无论是质量或数量，岷县当归堪称全国第一。
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