禅宗公案：生公说法顽石点头

晋末高僧竺道生为鸠摩罗什的高足,悟解非凡。年十五就登坛讲法,二十上江西庐山讲授佛法。

当时《大般涅槃经》只部分译出,仅有东晋法显与佛陀跋陀罗译出的六卷《大般泥洹经》传入,在前部分佛经中明确说明除一阐提(断绝一切善根的人)外皆有佛性,换言之一阐提之人不能成佛。道生大师剖析经旨,认为“一阐提人皆得成佛”,不成想这一论点招致强烈非难,并遂引起着相文字之徒的激烈反对,生公之言论被认为邪说,遂即被摈出僧团。

被逐出庐山后,道生大师入吴中(今苏州境内)虎丘山,传说他在山中曾聚石为徒,讲《涅槃经》,说到一阐提有佛性,群石皆为点头(见《佛祖统纪》卷二十六、三十六)。

　　后来昙无谶译出的全部《涅槃经》传至建康(今江苏南京),经中果然也讲到“一阐提人有佛性”,可以成佛,证明道生说的正确,大众这才佩服他的卓越见识。

那些撇弃他的人们感到罪孽深重纷纷出外寻找生公,当他们在虎丘山找到道生大师的时候,正见道生对顽石讲法,顽石似乎领悟,频频点头。

于是“生公说法顽石点头”的传说便不胫而走。