茶不曾告诉你它的前生是“苦荼”

中国历史悠久，民族众多，各民族在语言和文字上异彩纷呈，对同一物品往往会有多种称呼，而同一称呼又有很多种写法。

每每提到茶，总少不了中华几千年的文化，那么“茶”在文化的传承中是怎么演变的呢？

在古代汉语中，用来表示茶的文字有很多个。陆羽《茶经·之源》中：“其字，或从草，或从木，或草木并。其名，一曰茶，二曰槚，三曰蔎，四曰茗，五曰荈。”

但“茶”才是正名，“茶”字在中唐之前一般都写作“荼”。例如华佗在《食经》中说:“苦荼久食,益意思”。 

“荼”是一个多义字，其中有一项表示茶叶。

“茶”字是由“荼”字直接演变而来的，在汉代的印章中，有的“荼”字已被减去一笔，成为“茶”字。一直到陆羽《茶经》之后，“茶”字形才进一步得到确立，一直沿用至今。

在古代史料中，有关茶的名称很多，在陆羽的《茶经·七之事》里面，收集了大量的唐朝以前关于茶的记录。虽然其中称谓不一，但都是指“茶”。

荼、苦荼、荼茗、荼荈共32则，约占总茶事的70%。

槚、蔎都是偶见，茗、荈比荼少见。其实，茗、荈是荼老叶，因此荼、茗、荈其实是一种叫法。从以上看来，“荼”是中唐以前对茶的最主要称谓，其他的都是别称。