天长地久《老子·七章》

天长地久

       《老子·七章》

天长地久。

天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。

是以圣人后其身而身先，外其身而身存。非以其无私邪？
故能成其私。

【今译】

天长地久（天地是长久存在的）。

天地之所以能够长久存在，永恒而无穷，是因为它们无私，不为自己而生，它们的运行不是为了自己，所以能够长久。

因此，体道的人间圣人明白了这个道理，退身忘私，遇事谦退无争，把自己放在众人的后面，不高居人上，反而能得到众人的拥护与推崇而占先，在众人之中领先，成就其理想；

不计较利害得失，舍己为人，反而自身受益，将自身置于度外，反而能保全自身而生存。

这不正是因为他不自私（无私）吗？结果反而成就他的自身，成全了自己。

本章在说明“无私”的益处。从天地的不为自己而生，而能长生，下推到圣人效法天地无私，而能成其私。

老子用朴素的辩证法的观点，说明利他（“后其身”、“外其身”）和利己（“先身”、“身存”）是统一的，利他往往能转化为利己。

老子想以此说服人们都来无私而利他，谦退不争，以退为进，以立人达人，成人成物。

长、久：均指时间长久。

“天长地久” 原指天地存在的时间久远，as long as the sky and earth，后用以形容时间悠久，经历的时间极长。

“天长地久” 天地的存在最为长久，想要同天地存在一样极其久远，enduring as the universe，用以比喻情感、友谊等与天地共存，经久不变 everlasting and unchanging.