割鸡焉用牛刀《论语·阳货》

弦歌之声

武城弦歌

割鸡 

割鸡焉用牛刀

        《论语·阳货》

【原文】

子之武城，闻弦歌之声。

夫子莞尔而笑，曰：“割鸡焉用牛刀？”

子游对曰：“昔者偃也闻诸夫子曰：‘君子学道则爱人，小人学道则易使也。’” 

子曰：“二三子，偃之言是也，前言戏之耳！”

（武城，春秋时鲁国的一个小城市，在今山东省费县西南。孔子的学生言偃，即子游，当时是武城的地方长官县令，正在治理武城，他并不因为这是一座小城而掉以轻心，教百姓习礼乐，明教化。）

孔子一次经过武城这个地方，只听到城里一片弦乐歌声，弹琴唱歌的声音，孔子不由微笑，说：“割鸡焉用牛刀？”（意思是说，统治管理这样一个城邑，哪里还用这么盛大的礼乐呢？）

孔子的学生子游（言偃）回答说：“以前，我（言偃）听到先生您教导过：‘做官的（君子）习礼乐会爱人，有仁爱之心；百姓习礼乐会听使唤，容易被支使’。”

孔子对身旁的弟子们说：“学生们啊！言偃说得很对，我刚才的话不过是同他开玩笑罢了。”

此章孔子有感于当时连大国都没有这般喜好礼乐，而在武城这样小的地方却有礼乐教化，借和子游“割鸡焉用牛刀”来玩笑，阐述了礼乐教化民众的意义和作用。

“割鸡焉用牛刀” 、“杀鸡焉用牛刀” 杀鸡为什么要用，哪里用得着宰牛的刀子呢？why use a butcher's  big chopper to kill a chicken？喻指办小事情不必费这么大力气，make unnecessarily great efforts to do trivial things，事情不大不值得小题大做，花大力气，动用大的力量；或指轻而易举的事不必烦劳高手。

“牛刀” 杀牛的刀，后常用以喻指大才大器 。

“牛刀割鸡”喻大材小用 great talent in pretty things.  或方法与对象不相宜。

后用“武城弦歌” 表示执政者重视礼乐教化，为政得法。

“弦歌之声”原意是子游以礼乐治理武城，弦歌不辍，一片弹琴鼓瑟伴奏，唱歌诵读的声音 the sound of music and singing.

古时学校很重视音乐教育，后用“弦歌之声”指学校内弹琴、唱歌、诵读的声音，也用以泛指教育和教学活动。