牛鼎烹鸡《吕氏春秋·应言》

牛鼎烹鸡

     《吕氏春秋·应言》

【原文】

白圭谓魏王曰：“市丘之鼎以烹鸡，多洎之则淡而不可食，少洎之则焦而不熟，然而视之蝺焉美，无所可用。惠子之言，有似于此。”

惠子闻之，曰：“不然。使三军饥而居鼎旁，适为之甑，则莫宜之此鼎矣。”

白圭闻之，曰： “无所可用者，意者徒加其甑邪？”

白圭之论自悖，其少魏王大甚。

以惠子之言蝺焉美，无所可用，是魏王以言无所可用者为仲父也，是以言无所用者为美也

（牛鼎：盛牛之鼎，古代能容纳全牛的大型煮食器物，一般是三条腿两只耳朵。）

战国时，一个叫白圭的曾对魏王说：“用市丘（魏邑名）所出产的煮整头大牛的大锅来烹煮一只小鸡，往锅里多添水，放的汤多了就会水啦吧唧的淡得没法吃，淡而无味；放的汤太少了则容易焦糊而鸡不熟，水添少了鸡就会烧焦而且不熟。

“然而这鼎看起来非常高大漂亮，不过没有什么用处，不中用，无所可用。

“惠子的话，有似于此，就跟这虚华而不适用、中看不中用的大鼎相似。”

惠子听到这话以后，说：“不是这样的。假使三军士兵饥饿了，而停留在鼎旁边，恰好弄到了蒸饭用的大甑，和大甑搭配起来蒸饭，配套着用，就没有比这大鼎更适宜、合适的了。”

白圭听到这话以后，说： “没有什么用处的东西，无所可用者，想来也只能用做，在上面放上甑蒸饭用啦。”

白圭的评论自悖，自然是错误的，其少魏王大甚，他太轻视魏王了。

白圭以为惠子的话只是说的漂亮，但没什么用处，无所可用，这样就是魏王把说话没什么用处的人当成仲父了，这样就是把说话没什么用处的人当成完美的人了。

【赏析】

国势的强弱与用人是否得当，有着重要的关系。白圭用“牛鼎烹鸡”打比方劝魏王要善于使用人才，不要大材小用。

文章劝告君主应该善于分析情势，依理判断。

“牛鼎烹鸡” 水放多了，鸡味就淡得很，一点也不好吃;要是水放少了呢，牛鼎的温度高，水被烤干了，鸡不但没有熟，而且被烧焦了，当然就不能吃啦。用牛鼎烹鸡不能把鸡烹煮好。

后用“牛鼎烹鸡”比喻大材小用，屈才或浪费人才，great talent used in petty things，或事情本来就不合适。

“牛鼎烹鸡”用可煮整牛的大鼎来煮一只小鸡。cook a chicken with very giant boiler. 形容有才识的人未得重用。