身轻言微，腹背之毛《后汉书·孟尝传》

身轻言微

腹背之毛

沉沦草莽，好爵莫及

廊庙之宝，弃于沟渠

  南朝·宋·范晔《后汉书·孟尝列传》

【原文】

桓帝时，尚书同郡杨乔上书荐尝曰：“臣前后七表言故合浦太守孟尝，而身轻言微，终不蒙察。区区破心，徒然而已。尝安仁弘义，耽乐道德，清行出俗，能干绝群。前更守宰，移风改政，去珠复还，饥民蒙活。且南海多珍，财产易积，掌握之内，价盈兼金，而尝单身谢病，躬耕垄次，匿景藏采，不扬华藻。实羽翮之美用，非徒腹背之毛也。而沉沦草莽，好爵莫及，廊庙之宝，弃于沟渠。”

【今译】

孟尝，字伯周，会稽上虞（今浙江上虞县）人。

从小修养品行，在上虞郡任户曹吏。后来孟尝被推荐为孝廉，被推举为茂才，担任徐地的县令。州郡上表陈述称赞他贤能，孟尝升任合浦太守。

孟尝到合浦当太守，他制定了采珠的一些法令，保护珍珠母贝，珍珠产量逐年提高，使贫穷的合浦又繁荣富裕起来。当地的采珠人和百姓交口称颂他的功绩。

孟尝在合浦太守任上因病自己上书，告病辞官还乡，隐居在偏远的荒泽之中，自行耕种为业，隐处穷泽，身自耕佣。

孟尝有个同乡名叫杨乔，当时在朝廷做尚书。

与孟尝同郡的尚书杨乔很了解孟尝，曾7次上书，向皇帝推荐孟尝，汉桓帝（147 ～167年在位）都没有理睬，杨乔又第八次向汉桓帝上书，说：“臣下前后上表七次陈述前合浦太守孟尝，但因为我位卑说话轻微'身轻言微'，始终得不到采纳，未蒙见察。区区此心，徒然而已。

“孟尝确实是一个品行高尚的人，安于仁爱，弘于义理，砥砺（修炼）道德，清洁的操行出于流俗（清廉的品行超出一般），超类绝群。

“从前更易守宰，孟尝担任合浦太守时，移风易俗，改革弊政，使迁徙了的珍珠蚌再回来，去珠复还，饥饿的百姓得以复活，饥民蒙活，为百姓做了很多善事。

“而且南海一带多产珍宝，财产容易积聚，珍珠价格高比黄金，经他的手掌管的，掌握之内，价值成千上万，价盈兼金，而孟尝单身以病辞，独自一人称病辞职，亲自耕种田地，躬耕垄上，隐姓埋名，匿景藏采，不显露自己的才能，不扬华藻，他是难得的清廉之士呀。

“真正是六翮可供飞翔的美羽，实羽翮之美用，不是腹背无用的毛毳啊，非徒腹背之毛也。

“而沉沦草莽，好爵莫及，廊庙之宝，弃于沟渠。

“我不敢偏私自己的同乡，只是私下里被孟尝的做法感动，冒死推荐贤人，如果把孟尝选到陛下左右，他一定能帮助陛下成就大业。”

可汉桓帝仍然不采纳杨乔的建议，孟尝终究未获朝廷重用，竟不见用，孟尝从此没再当官，孟尝七十岁时，死于家中，卒于家。

【赏析】?

 “身轻言微”、亦作“人微言轻”形容职位、身份低下，being in a humble position，言语微不足道，说话也不被人所重视，one's word spoken will not carry much weight，不起作用。

“腹背之毛”原指飞鸟腹部或背面的羽毛。比喻无足轻重的东西。